En esta pintura Van Gogh expresó sus nuevas impresiones de Francia meridional. La obra representa un café en la ciudad de Arlés, que en aquel entonces llamaba "Café Terrace" y que más tarde se renombró como "Café Van Gogh".
El cuadro está lleno de colores alegres y es que para Van Gogh lo más importante son las sensaciones , diciendo “No quiero reproducir exactamente lo que tengo delante de los ojos, sino que me sirvo arbitrariamente del color para expresarme con más fuerza”.
Van Gogh estaba alegre por el calor y el ambiente mediterráneo tan distinto de Paris y por la la proximidad de la visita de Gauguin con quien iba a formar un grupo de artistas. Esta alegría y carácter expansivo le llevaba a pintar rápido e incluso a poner velas en los caballetes para seguir pintando de noche
