Morhange, un famoso director de orquesta, recibe una llamada de Francia: su madre acaba de fallecer. Se traslada a su ciudad de origen para el funeral, y tras él, recibe la visita de un antiguo compañero suyo en el internado para niños difíciles Le Fond de l'étang (El Fondo del Estanque), que le entrega el diario del antiguo vigilante Mathieu. Empieza a leerlo y a rememorar cómo aquel músico sin fortuna, que fue a parar al internado, cambió la vida y el estado de ánimo de los chicos, pese a la oposición del rígido director, con ayuda de la música.
