Los mecanismos que permiten a las sustancias cruzar las membranas
plasmáticas de las células son esenciales para la vida y la comunicación de las
células. Para ello, la célula dispone de dos procesos:
• Transporte pasivo: cuando no se requiere
energía para que la sustancia cruce la membrana plasmática.
• Transporte activo: cuando la célula
utiliza ATP como fuente de
energía para hacer atravesar la membrana a una sustancia en particular.
Transporte pasivo
Los mecanismos de transporte pasivo son:
• Difusión simple
• Osmosis
• Ultrafiltración
• Difusión facilitada
Difusión Simple
Las moléculas en solución están dotadas de energía cinética y, por
tanto, tienen movimientos que se realizan al azar. La difusiónconsiste en la mezcla de estas moléculas debido a su energía cinética
cuando existe un gradiente de concentración; es decir; cuando en
una parte de la solución la concentración de las moléculas es más elevada.
La difusión tiene lugar hasta que la concentración se iguala en todas
las partes y será tanto más rápida cuanto mayor sea la energía cinética (que
depende de la temperatura) y el gradiente de concentración y cuanto menor sea
el tamaño de las moléculas.
Difusión facilitada
Algunas
moléculas son demasiado grandes como para difundir a través de los canales de
la membrana y demasiado insolubles en lípidos como para poder difundir a través
de la capa de fosfolípidos. Tal es el caso de la glucosa y algunos otrosmonosacáridos.
Esta sustancias, pueden sin embargo cruzar la membrana plasmática mediante el
proceso de difusión facilitada,
con la ayuda de una proteina transportadora.
