La mecánica: Es la rama de la física
que estudia y analiza el movimiento y reposo de los cuerpos, y su
evolución en el tiempo, bajo la acción de fuerzas.
Modernamente la mecánica incluye la evolución de sistemas
físicos más generales que los cuerpos másicos. En ese enfoque la
mecánica estudia también las ecuaciones de evolución temporal de
sistemas físicos como los campos electromagnéticos o los sistemas cuánticos
donde propiamente no es correcto hablar de cuerpos físicos.
El conjunto de disciplinas que abarca la mecánica convencional es muy amplio
y es posible agruparlas en cuatro bloques principales:
Mecánica clásica
La mecánica clásica está formada por
áreas de estudio que van desde la mecánica del sólido rígido y otros sistemas
mecánicos con un número finito de grados de libertad, a sistemas como la mecánica
de medios continuos.
Mecánica cuántica
La mecánica cuántica trata con sistemas mecánicos de pequeña escala o con
energía muy pequeñas (y ocasionalmente sistemas macroscópicos que exhiben cuantización de
alguna magnitud física). En esos casos los supuestos de la
mecánica clásica no son adecuados. En particular el principio de determinación
por el cual el estado futuro del sistema depende por completo del estado actual
no parece ser válido, por lo que los sistemas pueden evolucionar en ciertos
momentos de manera no determinista (ver postulado IV y colapso de la función de onda), ya
que las ecuaciones para la función
de onda de la mecánica cuántica no permiten predecir el estado del sistema
después de una medida concreta, asunto conocido como problema de la medida. Sin embargo, el
determinismo también está presente porque entre dos medidas filtrantes el
sistema evoluciona de manera determinista de acuerdo con la ecuación de Schrödinger.
