Una empresa familiar está controlada por los miembros de una
misma familia en la que el capital y, en su caso, la gestión o el
gobierno están en manos de una familia (y personas relacionadas
personalmente con dicha familia), que tienen la capacidad de ejercer
sobre ella una influencia suficiente para controlarla, y cuya visión
estratégica incluye el propósito de darle continuidad en manos de la
siguiente generación familiar.
Carece de trascendencia, por consiguiente, el tamaño de la empresa, que puede ser tanto una PYME
como una gran corporación, así como la forma de la misma, que abarca
tanto a las empresas individuales como a las organizadas como sociedad.
Lo realmente decisivo a la hora de calificar una empresa como
familiar son dos cosas: una, la capacidad de control –político- que
sobre la misma puedan ejercer una o varias familias (empresa unifamiliar
o multifamiliar, según el caso); dos, el deseo de los propietarios de
que la empresa continúe en manos de la propia familia mediante la
incorporación de la siguiente generación familiar a la propiedad y, en
su caso, a la gestión o al gobierno de la misma. Incorporación, que
cuando se planifica adecuadamente, se lleva a cabo mediante la
implantación de un protocolo familiar.
Por tanto, la gestión de la empresa puede estar en manos de terceros sin que por ello la empresa pierda el carácter familiar.
Existen, desde luego, puntos de vista diversos al respecto, algunos
autores definen la empresa familiar como aquella en la que el control
accionario está en manos los cónyuges ó de 2 ó más miembros
consanguíneos de una familia y en la que trabaja más de un familiar
también consanguíneo, pudiendo ser o no los inversionistas. Esta
definición hace enfásis en la participación en la operación de la
empresa y distingue así a la empresa familiar de la familia
inversionista; ésta última puede contar con el control accionario pero
no está involucrada en su operación. La diferencia es importante ya que
el amor por la empresa se da en el primer caso de manera muy clara y
difícilmente en el segundo.
Por otra parte, la Asamblea General, celebrada el pasado día 27 de
marzo de 2008, ha consensuado el siguiente concepto de empresa familiar:
"Una compañía, tenga el tamaño que tenga, es empresa familiar si:
La mayoría de los votos son propiedad de la persona o personas de la
familia que fundó o fundaron la compañía, o son propiedad de la persona
que tiene o ha adquirido el capital social de la empresa; o son
propiedad de sus esposas, padres, hijo (s) o herederos directos del
hijo(s).La mayoría de los votos puede ser directa o indirecta.Al menos un representante de la familia o pariente participa en la gestión o gobierno de la compañía.A las compañías cotizadas se les aplica la definición de empresa
familiar si la persona que fundó o adquirió la compañía (su capital
social), o sus familiares o descendientes poseen el 25% de los derechos
de voto a los que da derecho el capital social.*Una característica típica de las compañías cotizadas es la
fragmentación de su propiedad. El mayor accionista (o bloque de
accionistas)en muchas ocasiones tiene menos del 50% de los derechos de
voto. En dichas compañías un accionista (o bloque de accionistas) puede
ejercer influencia decisiva sobre aspectos fundamentales de gobierno
corporativo sin tener la mayoría de los votos. El punto cuarto de la
definición se refiere a empresas en las que la familia no cuenta con la
mayoría de los votos pero que, a través de su participación accionarial,
puede ejercer influencia decisiva."
