Se entiende por ecosistemas
acuáticos a todos aquellos ecosistemas que tienen por biotopo algún cuerpo de
agua, como pueden ser: mares, océanos, ríos, lagos, pantanos, riachuelos,
laguna entre otros. Los dos tipos más destacados son: los ecosistemas marinos y
los ecosistemas de agua dulce.1
El montante, variaciones y
regularidad de las aguas de un río son de gran importancia para las plantas,
animales y personas que viven a lo largo de su curso. La fauna de los ríos es
de anfibios, peces y una variedad de invertebrados acuáticos.
Los ríos y sus zonas de
inundación sostienen diversos y valiosos ecosistemas, no sólo por la cualidad
del agua dulce para permitir la vida, sino también por las numerosas plantas e
insectos que mantiene y que forman la base de las cadenas tróficas.
En el lecho de los mares, los
peces se alimentan de plantas y los insectos son comidos por las aves,
anfibios, reptiles y mamíferos.
El agua dulce de los ríos
presenta una enorme variedad de composición. Como esta composición química
depende, en primer lugar, de lo que el agua pueda disolver del suelo por el que
discurre, es el suelo lo que determina la composición química del agua.
Si el suelo es pobre en sales
y minerales solubles, también el agua será pobre en sales y minerales. Y, a la
inversa, si el suelo es rico en materias químicas solubles, gran parte de su
riqueza la cederá al agua, con lo cual ésta contendrá muchas más sales
minerales.
Eso es determinante para los
tipos de vida animal y vegetal que allí se pueda desarrollar.
Las principales adaptaciones
de los animales y vegetales están directamente relacionadas con las
características físicas del agua, con la que están permanentemente en contacto
los organismos que viven en este medio acuático.
Ecosistemas léntico, lótico,
de humedales. Partiendo del 'movimiento del agua', se acuerda una división de
los ecosistemas de agua dulce:
Ecosistema de humedal: áreas
donde el suelo está saturado de agua o inundado por una parte del año. Es donde
se llama agua salobre al agua como para la explotación y gestión de las aguas
interiores.
Ecosistema léntico: es de
agua quieta o de escaso caudal como en los lagos, estanques, pantanos y
embalses.
Ecosistema lótico (latín
lotus: participio de lavere, lavar): sistema de agua corriente como en los
ríos, arroyos y manantiales.
También están las zonas
litoral, bentónica y pelágica.
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