El periodo inmediatamente anterior a la Revolución Haitiana, es conocido como periodo colonial francés y estuvo caracterizado por un sistema de clases o estamentos sociales sustentado en la producción agrícola; por tal motivo se lo conoce como'sistema de plantaciones:
La constitución del sistema de plantaciones tenía en la cúspide de la pirámide a los blancos propietarios o altos blancos, que, generalmente, eran funcionarios del Imperio y grandes hacendados.
Le seguían en orden de importancia los blancos menores, quienes sed dedicaban a las labores artesanales y comerciales.
Le seguían los mulatos y negros libres, que se diferenciaban de acuerdo a la pureza de sangre, en más de 30 castas distintas y se dedicaban a los oficios menores dentro de la estructura social.
A estos le seguían los negros esclavos y en igual calidad los negros cimarrones, quienes constituían la mayoría de los habitantes de la porción francesa de la isla y significaban la mano de obra básica.
