La relación entre los organismos autótrofos y heterótrofos está basada en su dependencia. Recordemos que los seres vivos autótrofos tienen la capacidad de producir sus propios alimentos a partir de elementos inorgánicos, mediante el uso de luz como fuente de energía (a esto también se le denomina organismos fotosintetizadores); mientras que los seres heterótrofos no producen sus propios alimentos, y su alimentación depende de la materia orgánica que fue previamente sintetizada por los seres autótrofos.
