Mediante la composición la lengua obtiene palabras nuevas, reuniendo dos o más palabras en una sola: el adjetivo ἄκρος, α, ον y el sustantivo ἡ πόλις crean en griego ἀκρόπολις. Llamamos 'componentes' a cada uno de los elementos que intervienen y 'compuesto' a la palabra resultante. La composición puede ser de dos tipos:
Propia, en la que los accidentes gramaticales sólo van en el segundo elemento: bocamangas.
Impropia, en la que los accidentes gramaticales van en ambos elelementos: ricos-hombres.
En griego, además, la composición tiene las siguientes peculiaridades:
La palabra compuesta posee una unidad íntima de sentido.
Posee un solo acento.
Los componentes pueden sufir algún cambio fonético como resultado de la unión entre ellos: κατ(ά) + ἵστημι > καθίστημι
El primer elemento generalmente tiene raíz pura.
La derivación
Es el procedimiento para formar nuevas palabras añadiendo morfemas que modifican su significado. Estos morfemas pueden ser prefijos, si se colocan delante, o sufijos, si se añaden detrás. La derivación puede dar lugar a derivados populares o derivados cultos. Estos últimos se dividen en cultismos, tecnicismos, neologismos y helenismos, también llamados grecismos.
