El latín es una lengua de la rama itálica3 de la familia lingüística delindoeuropeo4 que fue hablada en la Antigua Roma y, posteriormente, en laEdad Media y la Edad Moderna, llegando incluso a la Edad Contemporánea, pues se mantuvo como lengua científica hasta el siglo XIX. Su nombre deriva de una zona geográfica de la península itálica donde se desarrolló Roma, elLacio (en latín, Latium).Adquirió gran importancia con la expansión de Roma,5 siendo lengua oficial del imperio en gran parte de Europa y África septentrional, junto con elgriego. Como las demás lenguas indoeuropeas en general, el latín era unalengua flexiva de tipo fusional con un mayor grado de síntesis nominal que las actuales lenguas romances, en la cual dominaba la flexión mediante sufijos, combinada en determinadas veces con el uso de las preposiciones; mientras que en las lenguas modernas derivadas dominan las construcciones analíticas con preposiciones, habiéndose reducido la flexión nominal a marcar sólo el género y el plural, conservando los casos de declinación sólo en lospronombres personales (teniendo estos un orden fijo en los sintagmas verbales).6
