Es una relación que se da entre el ser beneficiado (depredador) y el organismo afectado (presa). Surge cuando un animal carnívoro
mata a su presa, y se alimenta de esta. Así la energía pasa de nivel
trófico a nivel trófico. Al ser que come carne, se le denomina carnívoro (que viene del latín carne y vorare, que quiere decir devorador de carne),
aunque es preferible el uso del término zoófago. En la depredación, por
lo general el más débil es comido, mientras que el más fuerte
sobrevive. Esta relación es sumamente importante, ya que ayuda a
controlar el número de especies por lado y lado (depredador y presa). Si
escasea el número de presas, entonces los depredadores se verían
afectados, su población disminuiría por falta de alimento y si escasean
los depredadores, la población de las presas crecería
incontrolablemente, y dañaría seriamente la estructura del ecosistema
pudiendo convertirse en una verdadera plaga.
Los seres vivos tienen múltiples adaptaciones, bien sea para defenderse
de los depredadores, o para engañar a la presa, y capturarla más
fácilmente. Hay bastantes adaptaciones, pero una de las notorias es el mimetismo (de la raíz griega μιμητός,
que significa imitable). El mimetismo es el arte del engaño, el arte de
hacerse pasar por lo que no se es. Esto es muy importante tanto para
depredadores como para presas, puesto que les permite engañar a su
oponente, o salvarse de una muerte, o engañarlo, o conseguir comida más
fácilmente.
