Los astrocitos son las más conocidas por su función y cantidad como células gliales; con sus prolongaciones ramificadas forman un marco que sostiene las células nerviosas y las fibras nerviosas.
Entre sus funciones están:
- Captación del exceso de iones de potasio en el espacio extracelular.
- Almacenamiento de glucógeno en su citoplasma.
- Degradación del glucógeno.
- Funcionan como fagocitos para captar terminaciones axónicas sinápticas en degeneración.
- Realizan el proceso "gliosis de reemplazo"
- Sirven de conducto para el transporte de metabolitos y materias primas a las neuronas desde los capilares sanguíneos.
- Producen sustancias que generan una influencia trófica en neuronas vecinas.
