Lamarckismo es el término usado para referirse a la teoría de la evolución formulada por Lamarck. En 1809 en su libro Filosofía zoológica
propuso que las formas de vida no habían sido creadas ni permanecían
inmutables, como se aceptaba en su tiempo, sino que habían evolucionado
desde formas de vida más simples. Describió las condiciones que habrían
propiciado la evolución de la vida y propuso el mecanismo por el que
habría evolucionado. La teoría de Lamarck es la primera teoría de la
evolución biológica, adelantándose en cincuenta años a la formulación de
Darwin de la selección natural en su libro El origen de las especies.1 2 3
Lamarck en su teoría propuso que la vida evolucionaba “por tanteos y
sucesivamente”, “que a medida que los individuos de una de nuestras
especies cambian de situación, de clima, de manera de ser o de hábito,
reciben por ello las influencias que cambian poco a poco la consistencia
y las proporciones de sus partes, de su forma, sus facultades y hasta
su misma organización”.4
Sería la capacidad de los organismos de adaptarnos al medio ambiente y
los sucesivos cambios que se han dado en esos ambientes, lo que habría
propiciado la Evolución y la actual diversidad de especies.
Como mecanismo para traducir esos presupuestos en cambios evolutivos,
propuso el mecanismo conocido como “herencia de los caracteres
adquiridos”, refiriéndose a la, hasta el día de hoy no demostrada,
capacidad de los organismos de trasladar a la herencia los caracteres
adquiridos en vida. Esta herencia no sería ni directa ni individual,
sino que sería tras largo tiempo de estar sometidos a parecidas
circunstancias y afectarían al conjunto de los individuos del grupo
sometido a esas circunstancias.
La teoría de Lamarck no fue tenida en cuenta en el momento de su formulación, siendo 50 años más tarde, con la publicación de El origen de las especies,
cuando los evolucionistas y el propio Darwin la rescataron para
intentar cubrir el vacío que la selección natural dejaba al no proponer
la fuente de la variabilidad sobre la que actuaría la selección.
A principios del siglo XX, con la formulación de la barrera Weismann,
que enuncia la imposibilidad de transferencia de información entre la
línea somática y la germinal, el lamarckismo fue desechado
considerándolo erróneo. No obstante, durante el siglo XX han existido
evolucionistas que han defendido el lamarckismo, existiendo en la
actualidad voces desde la biología y el evolucionismo que reivindican su
reformulación.
Lamarck, su Filosofía zoológica (actualmente sería teoría
zoológica) me parece el libro más importante de la biología que se haya
escrito jamás. Lamarck fue el que aplicó el concepto de biología al
estudio de los seres vivos dotándole de una base teórica para que
tuviera consistencia. [...] Era una persona que tenía una capacidad
impresionante de compresión de la Naturaleza, tenía una visión bellísima
de la Naturaleza...
Máximo Sandín, La evolución a 150 años (luz) de Darwin, conferencia en la Universidad de Oviedo, 16/11/2009.5
En la actualidad, el lamarckismo ha quedado simplificado como la
teoría de la "herencia de los caracteres adquiridos". La síntesis (neodarwinismo) formulada en los años treinta del siglo pasado, según la cual, la vida evoluciona a consecuencia de mutaciones aleatorias en el ADN
fijadas por la selección natural, es considerada, por la mayoría del
estamento académico, satisfactoria para describir la Evolución.
