La importancia de la Cadena Occidental de los Andes en cuanto a la formación de los ríos del Perú, radica en que de ella descienden prácticamente todos los ríos que conforman y han configurado el territorio y la geografía peruana.
Dado que casi todos los ríos del Perú descienden del la Cadena Occidental de los Andes, algunos son cortos y caudalosos los cuales suelen desembocar en la Cuenca del Pacífico. Mientras, los ríos, largos, profundos y navegables desembocan en la cuenca Amazónica o del Atlántico.
