En África hay una gran cantidad de recursos naturales como petróleo, diamantes, oro, hierro, cobalto, uranio, cobre, bauxita, plata, petróleo, además de maderas y frutas tropicales. Gran parte de sus recursos naturales son desconocidas o apenas aprovechado. Con una densidad poblacional baja, por mucho tiempo África fue colonizada por países más dinámicos, que explotaron y aun explotan los recursos de África. De hecho la mayoría de las ganancias obtenidas por los recursos naturales africanos, van destinados a economías occidentales y muy poco se queda en el mismo continente. Cinco países dominan la producción de petróleo en África, juntos representan el 85% de la producción de petróleo del continente estos países son: Nigeria, Libia, Argelia, Egipto y Angola. Otros países productores de petróleo son Gabón, Congo, Camerún, Túnez, Guinea Ecuatorial, la República Democrática del Congo y Costa de Marfil. Otros países africanos han comenzado investigaciones para ver si en sus tierras encuentran yacimientos, entre estos figuran: Chad, Sudán, Namibia, Sudáfrica y Madagascar, Mozambique y Tanzania. Los recursos minerales en África son abundantes. El cinturón de cobre de Katanga, las minas de diamantes en Sierra Leona, Angola y Botsuana son bien conocidos por su abundancia y por su nivel de corrupción y vínculos con los movimientos rebeldes. Este tipo de conflictos es lo que ha llevado a África a una serie de problemas políticos, muchos de los recursos, en especial diamantes son vendidos en el mercado negro, y luego las ganancias utilizadas para financiar a los grupos rebeldes.
