EN LOS ECOSISTEMAS ACUATICOS podemos encontrar de cinco a seis gases disueltos
que participan en procesos biológicos importantes. Dichos gases difieren unos de otros
en su comportamiento fisicoquímico y en su fuente de origen. Estos gases son: oxígeno
(O2), nitrógeno (N2), bióxido de carbono (CO2), sulfuro de hidrógeno (H2S), metano
(CH4), y amoniaco (NH3). La fuente primaria de algunos de estos gases se encuentra en
la atmósfera. En el caso particular del nitrógeno y el oxígeno, estos resultan ser los
gases más abundantes en la atmósfera: N2 (78%) y O2 (21%) [Tabla 1]. En el caso del
nitrógeno, la atmósfera resulta ser el depósito primario.
Además de la atmósfera, podemos señalar otras fuentes de origen para algunos de los
gases disueltos en agua. El bióxido de carbono (CO2) es un gas atmosférico que
también es producido por procesos catabólicos (respiración aerobia, respiración
anaerobia y en menor grado por fermentación). El oxígeno, a su vez, es uno de los
productos del proceso de fotosíntesis en plantas, algas y cianobacterias.
Hay otros gases que se producen y originan únicamente en el cuerpo acuático. Tal es el
caso de metano, sulfuro de hidrógeno y amoniaco. El metano se origina de la
descomposición anaerobia de materia orgánica, (acetato y compuestos metilados tales
como metanol) o de la reducción de CO2 a expensas de hidrógeno molecular (H2O
